物語の発祥地である英国では、既に本物さながらのトーマスが走っているが、アジアでは初めての登場。ＳＬは昭和１７年製造のＣ１１形の２２７号機。強化プラスチックでできたぱっちりした目のトーマスの顔を先頭に取り付け、車体部分を青く塗った。
以前本家サイトで【ホンモノのきかんしゃトーマス日本で初走行、大井川鉄道で来年夏実施】にて紹介した、日本はもちろんアジアでも初となる、「Day out with Thomas」によるリアルなきかんしゃトーマスの展開。2014年夏開始ということだったんだけど、昨日7月2日は正式なお披露目に先立ち、地元の園児が招待されて試乗会が展開されたとのこと。
動画を見ていると、ホント、トーマスって人気者なんだなあ、というのが分かる。中身はほとんど変わらない客車なんだろうけど、やはりテレビで見るトーマスが実物大で目の前に登場し、しかも動くとなれば、胸がドキドキしちゃうんだろうな(お台場のガンダムみたいなもんだ)。
この試乗会の様子は大井川鉄道のサイト自身には掲載されていないけど、実運行は7月12日以降になるとのこと。ああ、それに合わせて早速【きかんしゃトーマス弁当】なんてのも発売予定になってるね。いいねいいね、こういうノリは大好き。
あ、トーマスの運行期間というか日程は【２０１４年夏、蒸気機関車の｢きかんしゃトーマス｣走行します当】のページにあるね。すでにちらほらと満席状態が出てるってことは、結構人気があるってことなんだろうな。いや、待て。これ、トーマス号はほとんど満席だ。残席わずかの「△」マークもちらほらあるのみ。あちゃー。やはりトーマスの人気は本物なんだな。
......ところでトーマスの目。これって下の取っ手か何かでひっぱって動かすのかな???
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